オーストラリア・ゴールドコーストでサロンを展開し、著名人からも支持されてきた阿部オーナー。

帰国後にサロンをオープンしてからも、たちまち好評を博する。大手フィットネスクラブとの連携により、さらに利用者は増加。

独自に開発した技術と、リラックスできる接客で多くの女性に癒しの空間を提供している。タレントの梶原真弓さんがお話を伺った。

大手サロンが撤退した後の、ゴールドコーストでも最大規模だった場所をご紹介いただけたこともあり、全身の施術メニューを揃えました。とは言えリゾート地でしたから、他店との差別化を図るためにも私は特にフェイシャルに注力。当店にしかない技術を提供しようと、独自にRGフェイシャルという技術を開発したのです。

梶原：どのような技術なのですか。

阿部：ハンドマッサージは少なからず角質層に負担を与えてしまいますから、あえてハンドマッサージを行わず、内側の筋肉を変えることで、肌を生まれ変わらせるというのが最大の特長です。

たまたまサロンに訪れた日本の女優さんが、この施術を大変気に入ってくださいましてね。それがきっかけで著名人の来店が増え､取材も多く受けるようになりました。

「RG法についてはこちら」

梶原：オーストラリアで確かな成功を収められたのですね。日本に戻られたのは何かきっかけがあったのですか。

阿部：現地での契約期間が切れたことと、二人目の出産を控えていたこともあって帰国しました。しばらくしたらオーストラリアに戻るつもりだったのですが、大手フィットネスクラブから業務提携のお話があり、本格的に国内で事業を続けていく決意をしたのです。

梶原：海外での経験がありましたから、国内でも順調だったのでは？

阿部：いいえ。ゴールドコーストで多少名前が知られていても、国内では全くの 新規参入ですから、苦労も不安もありました｡ですが実際にオープンしてみると、オーストラリアでの結果以上のものを残せるようになり、提携先にも喜んでいただけています。

梶原：誰をも満足させる確かな技術をお持ちだということが窺えます。

阿部：施術には自信を持っています。また、スタッフには技術だけでなく、人間性も高めて欲しいと話しています。特に女性は、信頼している人にしか顔を触れられたくないと思うもの。最初の施術は緊張もされますし、我々はお客様の気持ちをリラックスさせられる接客、人柄を磨くことも重要なのですよ。

梶原：技術だけを提供するのではなく、リラックスできるひとときを重視しておられるのですね。

阿部：海外と日本のサロンを経験し、日本ではストレスを抱えている方が多いと感じています。ゴールドコーストは時間がゆったりと流れていて表情の明るい方が多い。リゾート地ということもあって、オーストラリアの中でも特にストレスがなさ過ぎたのかもしれませんが（笑）。

一方、日本人はストレスを抱えすぎているようですから、そうしたストレスを少しでも軽減できばと考えています。施術で肌が変わる。女性って不思議、肌が変われば生き方も変わるんです。本当に。

梶原：確かに、肌の調子が良いだけで気分が晴れます（笑）。自信にもつながりますよね。

阿部：目や鼻、口など持って生まれたパーツは基本的には一生変わらないものです。けれど、肌は少しでもきれいになると印象はかなり違ってきますよ。

梶原：美肌へのこだわりが強いオーナーの施術を受けられるとあって、地元の多くの女性に喜ばれるでしょう。改めてこれまでを振り返ってはいかがですか。

阿部：若いころは、自分がやりたいことに向かって、ただひたすらに走ってきました。そのために周囲の方に迷惑をかけてしまうことも……。私は美容、特に美肌の研究に15年間取り組んできましたが、こだわりを貫いてこられたのも、周囲の方々の協力があったからなんです。当店においても、フィットネスクラブから提携のお話を受けた際に今のスタッフと出会えていなかったら実現しなかったと思います。実は決断を迷っていたとき、私の施術を受けて一緒に働きたいと言ってくれたのが彼女たちなんです。子育てとの両立など、不安要素もありましたが、色々と話しをしていくうちに、この人たちとだったらやっていけると確信しました。

若い頃はただ必死で周りが見えていませんでしたが、今になってようやく周囲のありがたさを実感しています。だからこそ、これからはお世話になった方々への恩返しをしていきたいのです。

梶原：私も応援しています。本日はありがとうございました。

ゴールドゴースト日豪プレス （日本人向け新聞）取材記事 [20003年3月]

燦々と降り注ぐ太陽、雨や湿気の少ない過ごしやすい気候…。

ゴールドコーストは｢サンシャイン･ステート（太陽の楽園)」と呼ばれるQLD州の人気観光地。しかし、誰もが親しみをを覚えてやまないこの気候と風土が、実は肌に非常に悪いのだと阿部景衣子さんは言う。

「この土地には肌にとって最悪のコンディションとなる紫外線、乾燥、硬水という3拍子がそろっているんです」。普通のエステでは結果が出ないこの地だからこそ、本物を追求できると彼女は言う。

99年、オーシャン・ドリームを設立。

開店当初は営業もままならず、閑古鳥がなく状態だったという。

しかし、企業戦略よりも技術と質にこだわった経営方針が功を奏す。

そのために必要とされたのが"スキン・セラピスト"の存在だった。

「エステの中で行う洗顔から拭き取りまで、こだわったやり方と、肌に一切ダメージを与えないタッチ・セラピーは他社にはない方法です」。

その細かい肌へのいたわりが顧客のハートをつかんだ。

日本はもちろん上海や台湾など、同サロンのエステを体験した観光客から、問い合わせのEメールが殺到するようになった。

それは、帰国後 同じようなサロンに出合うことができなかった人たちの悩みの現れだった。反響が地元の人にまで浸透すると、店舗を拡大しなければ追い付かなかった。

「たった1時間のセラピーですけども、私たちはクタクタに疲れてしまうほど集中してセラピーを施します。私は経験と努力の積み重ねでここまでやってきましたから、結果がでてくれたことをたいへんうれしく思います」と景衣子さんは言う。

しかし、ただ店を広くするのではなく、それを機に、ヘア･サロンを併設することを発案。

日本では、ヘア･サロン内でスキン･セラピーを取り入れることはあるが、同店の場合、全く逆転の発想だったといえる。

その店のオーナーに就任したのがパリ･コレなどで活躍するへア･スタイリスト山口直紀氏。

彼が訪れる時期は常時フル・ブッキングだという。

一方、エステ事業部ではスタッフの補充が急務となり、同店独自のノウハウを取り入れたスキン･セラピスト養成コースを開講し、セラピスト育成に励んでいる。

景衣子さんは「このコースでは、セラピストとしての技術はもちろんですが社会人としてのマナーなど人間形成の教育に重点を置いているので、たいへん厳しいものになっています」と顔を引き締める。

そして、今年、日本の第1号店が誕生した。

それはまさに、観光客からのEメールに形で応えたものといえる。

「お客様の口コミで広がったのが こんなに早く結実して本当にありがたいと思っています。その前にお客様への返事がたまっているので 返信しないと（笑）」